Courir avec son chien : pourquoi il faut aussi le laisser sentir les odeurs de ses compagnons

De plus en plus de propriétaires associent leur passion pour la course à pied à des moments avec leur chien. Le canicross et le running accompagné séduisent par leur simplicité : on attache la laisse, on enfile ses baskets, et hop, tout le monde fait de l'exercice. Mais si courir avec son chien présente de nombreux bienfaits, cela ne doit pas se faire au détriment d'un besoin fondamental pour lui : sentir. Voici pourquoi il est essentiel de laisser à votre compagnon le temps de renifler, même pendant une sortie sportive.

Le flair, un sens vital pour le chien

Le chien perçoit le monde d'abord par le nez, bien avant les yeux ou les oreilles :

Un besoin physiologique : Le chien possède des centaines de millions de récepteurs olfactifs, contre environ 5 millions chez l'humain. Le priver de reniflement, c'est un peu comme empêcher une personne de regarder autour d'elle en marchant.

Une source d'information sociale : En sentant les traces laissées par d'autres chiens (urine, marquages, odeurs corporelles), votre compagnon collecte des informations sur qui est passé par là, son sexe, son état de santé ou même son humeur. C'est sa manière de "lire les nouvelles du quartier".

Un besoin de stimulation mentale : Sentir sollicite une grande partie du cerveau du chien et l'aide à se dépenser mentalement, pas seulement physiquement.

Courir sans s'arrêter : un stress silencieux pour le chien

Une course où le chien est simplement tracté d'un point A à un point B, sans possibilité de s'arrêter, peut avoir des conséquences sur son bien-être :

Une frustration accumulée : Ne jamais pouvoir s'arrêter pour explorer une odeur intéressante peut générer une frustration chronique, parfois visible par une excitation excessive ou une difficulté à se calmer une fois rentré.

Un déséquilibre entre dépense physique et dépense mentale : Un chien qui court beaucoup mais ne sent jamais rien reste souvent sous-stimulé mentalement, même s'il est épuisé physiquement. Cela peut favoriser l'apparition de comportements gênants à la maison.

Un risque de désintérêt pour la sortie : À force d'associer la promenade uniquement à l'effort, certains chiens perdent le plaisir de sortir et peuvent devenir moins motivés, voire réticents à suivre leur maître.

Comment concilier course à pied et bien-être olfactif ?

Bonne nouvelle : il n'est pas nécessaire de choisir entre sport et bien-être animal. Quelques ajustements suffisent :

• Alterner les rythmes : Prévoyez des phases de course et des phases de marche pendant lesquelles le chien peut renifler librement.

  
  

• Prévoir une balade "décompression" à part : En complément du running, offrez à votre chien une sortie dédiée uniquement à l'exploration, en laisse longue, sans objectif de performance.

  
  

• Choisir des parcours variés : Alterner les itinéraires permet au chien de découvrir de nouvelles odeurs plutôt que de toujours parcourir le même trajet, ce qui rend la sortie plus riche pour lui.

  
  

• Observer son chien : Un chien qui tire vers une odeur n'est pas désobéissant, il exprime un besoin naturel. Apprenez à repérer les moments où il a besoin de s'arrêter.

Un rappel réglementaire à ne pas oublier

En France, la tenue en laisse du chien reste encadrée par le maire de chaque commune via des arrêtés municipaux, notamment dans les espaces publics, parcs et lieux fréquentés. Le Code rural et de la pêche maritime rappelle par ailleurs que le propriétaire est responsable des dommages causés par son animal, y compris pendant une sortie sportive. Il est donc important de courir avec un chien bien éduqué au rappel et à la marche en laisse, pour lui permettre de sentir en toute sécurité sans mettre en danger les autres usagers.

Conclusion

Courir avec son chien est une excellente façon de partager un moment actif et complice, à condition de ne pas oublier ses besoins naturels. En lui laissant le temps de sentir les odeurs de ses congénères, vous respectez son instinct et vous participez à son équilibre mental autant qu'à sa forme physique. Un chien qui court ET qui sent, c'est un chien comblé.